Donnerstag, 25.08.2005 - strahlender Sonnenschein, ganz wenig Wolken, warm
Wir stehen früh auf, denn wir wollen rechtzeitig im Yellowstone sein, um einen Platz auf dem ausgesuchten Campground zu bekommen. Da wir aber erst noch die Homepage fertig machen wollen, verzögert sich alles um eine Stunde. Von 8 bis 9 verbringt Alf in der Anmeldung und lädt die Seite hoch (im Stehen). Ihre Funkverbindung ist wohl zusammen gebrochen und deshalb funktionierte das WLAN gestern Abend nicht.
Wir füllen noch den Gastank und gegen 9.30 Uhr verlassen wir den Campground. Die Gegend hat sich inzwischen sehr verändert. Es ist grün und wird zunehmend bergig. Außerdem fahren wir fast die gesamte Zeit am Yellowstone River entlang. Dann erreichen wir Gardiner, das Tor zum Yellowstone Nationalpark. Wir passieren ein großes Steintor, die Eingangspforte. Dann müssen wir uns in die Autoschlange anstellen, um den Eintritt zu bezahlen. Wir kaufen einen Golden Eagle Passport, der uns dann zu allen amerikanischen Nationalparks Zutritt verschaffen wird (mit 65 Dollar ist er recht günstig, denn ein Einzeleintritt kostet schon 20 Dollar).
Weit kommen wir nach dem Kassenhäuschen nicht, denn dort ist eine Baustelle und die Straße ist für etwa 20 Minuten gesperrt. Dann geht es aber endlich in den Park hinein. Schon auf den ersten Metern gefällt es uns hier richtig gut. Wir fahren zunächst zu unserem Campground, den wir gegen 11.00 Uhr erreichen. Er ist jedoch noch fast ganz leer, es scheint nicht mehr so voll hier zu sein. Wir suchen uns einen schönen Platz mitten im Wald. Dann essen wir etwas und gegen 12.30 Uhr fahren wir dann die Straße zurück. Wir wollen uns Mammoth Hot Springs ansehen. Schon auf der Fahrt dorthin halten wir mehrmals an, denn diese kurze Strecke ist sehr abwechslungsreich. Wälder, ein kleiner Wasserfall, der Yellowstone River und Felsformationen, alles auf engsten Raum.
Wir fahren bis zum Parkplatz am Upper Terrace Drive. Da Wohnmobile diese 2,5 km Rundstrecke nicht fahren dürfen, wollen wir sie zu Fuß gehen. Dann machen wir aber mal wieder etwas anderes als geplant war. Da wir direkt an den Kalksteinterrassen vorbei kommen, gehen wir zunächst dort entlang. Obwohl einige der Quellen ausgetrocknet sind, sieht es immer noch recht eindrucksvoll aus. Das Wasser ist richtig heiß und läuft über die Terrassen ab. Diese Thermalquellen waren die erste touristische Attraktion des Yellowstone NP, der der älteste Nationalpark der Welt ist (gegründet 1872!). Das Wetter ist herrlich, völlig blauer Himmel, Sonnenschein und warm. Wir laufen die ganzen Terrassen ab und erreichen schließlich den Ort Mammoth Hot Springs, in dem sich die Hauptverwaltung des Parks befindet. Dort gehen wir in die Visitor Info und schauen uns zwei recht interessante Filme über den Nationalpark an. Nun müssen wir den ganzen Weg zurück und oben angekommen, gehen wir dann noch den Rundweg, den wir ursprünglich gehen wollten. Wir sind die einzigen Fußgänger, alle anderen sind mit dem Auto unterwegs. Der Weg ist schön und führt auch noch einmal an einigen sehenswerten Terrassen vorbei. Besonders der Orange Spring Mound sieht sehr schön aus. Die Terrassen sind weiß und wie der Name sagt, orange. Zusammen mit dem strahlend blauen Himmel sieht dies wunderschön aus.
Dann fahren wir zurück. Kurz vor dem Campground machen wir noch einen kleinen Abstecher zu den Sheepeater Cliffs. Auch diese Klippen sind sehr schön. Gegen 18.00 Uhr sind wir wieder am Campground. Wir kochen und schauen uns an, was wir morgen machen wollen. Wir wollen möglichst früh los, um so vielleicht beim Fahren einige Tiere zu sehen. Als es schon dunkel ist, hören wir ein eigenartiges Bellen. Ein Hund ist das wahrscheinlich nicht, wir vermuten, es ist ein Kojote.
Heute Nacht soll es laut Wettervorhersage der Ranger bis knapp an die 0 Grad kalt werden. Wir lassen deshalb die Heizung an.
