Dienstag, 07.03.2006 – Sonnenschein, 25-28 Grad
Es ist wirklich kaum zu glauben, aber auch heute ist wieder ein wolkenloser und nachmittags dann auch ein sehr warmer Tag (um 17.00 Uhr messen wir auf dem Campground noch 26 Grad). Unserer Entscheidung, diese Südstaatentour doch noch zu machen, war also goldrichtig!
Da der kleine Campground natürlich keine Dusche hat, duschen wir heute seit langer Zeit einmal wieder im Wohnmobil und gegen 9.30 Uhr fahren wir weiter. Der Natchez Trace Parkway macht seinem Namen wirklich alle Ehre, denn zeitweise glaubt man in einem gepflegten Park oder am Rande eines Golfplatzes zu fahren. Neben der Straße ist fast immer ein drei bis fünf Meter breiter Grünstreifen, der tadellos gemäht ist. Was besonders auffällt, ist, dass absolut kein Müll im Straßengraben liegt, was auf den normalen Straßen leider anders ist, denn Amerikaner scheinen tatsächlich alles, was sie nicht mehr brauchen (besonders leere Trinkgefäße) aus dem Fenster zu werfen. Entweder sind die Ranger hier im Aufsammeln besonders schnell oder es fahren auf dieser Straße mehr naturverbundene Leute, die sorgsamer mit der Umwelt umgehen.
Wir halten an mehreren Stellen an und laufen kurze Trails, die alle sehr liebevoll und schön angelegt, aber allerdings wirklich extrem kurz sind (ganz auf Amerikaner abgestimmt, 10 bis 20 Minuten). An vielen Stellen können wir noch mehr als gestern sehen, wie viele Bäume der Sturm im letzten Sommer entwurzelt hat. Teilweise liegen riesige Holzstapel am Wegesrand.
Je weiter wir nach Süden kommen, umso weiter fortgeschritten ist die Vegetation und immer mehr Bäume fangen schon an zu blühen. In nur wenigen Tagen wird hier alles in Rot, Lila, Weiß und in ganz verschiedene Grüntöne gehüllt sein (das sind die Farben, die man jetzt schon erkennen kann)!
Hinter Jackson, der Hauptstadt von Mississippi verlassen wir die Parkstraße, um einen Abstecher nach Vicksburg zu machen. Dieses kleine Städtchen am Mississippi ist von großer historischer Bedeutung, denn durch den Sieg der Unionstruppen unter General Grant am 04. Juli 1864 wurde hier (zusammen mit dem Sieg bei Gettysburg) das Ende des Bürgerkrieges eingeleitet. Den Schlachten um Vicksburg, die mehr als zwei Jahre dauerten und der anschließenden Belagerung der Stadt ist der National Military Park gewidmet. Wir schauen uns einen 20minütigen Film zu diesem Thema an, verzichten aber darauf, die 15 Meilen lange Rundstrecke durch den Park, in der die einzelnen Stellungen genau beschrieben und viele Erläuterungen gegeben werden abzufahren. Stattdessen fahren wir nach Downtown und sehen uns einige der alten Häuser an. Besonders protzig ist das alte Gerichtsgebäude, das noch kurz vor dem Bürgerkrieg von Sklaven erbaut wurde. Dann haben wir noch eine schöne Aussicht auf den Mississippi, der hier die Grenze zu Louisiana bildet.
Gegen 15.00 Uhr verlassen wir die Stadt und fahren wieder auf den Natchez Trace Parkway, wo wir eine knappe Stunde später Rocky Springs erreichen. An dieser Quelle gab es früher eine kleine Ansiedlung, von der heute noch einige Ruinen zu besichtigen sind. Außerdem sind eine Picknickarea und ein kleiner Campground entstanden. Auch dieser Platz ist kostenlos, allerdings ein klein wenig voller als der gestern. Wir machen noch einen schönen, einstündigen Abendspaziergang. Es ist sehr warm hier, so dass wir bis spät in kurzen Ärmeln sitzen können.
